“Cuando aparece la ansiedad desadaptativa, habitualmente existe la necesidad de modificar nuestro modo de interactuar en distintos contextos (laboral, familiar, de pareja, etc.) integrando la expresión de emociones en dichas relaciones”.
“La ansiedad nos alerta, nos reclama un nuevo modo de interactuar. Es importante escuchar la sintomatología que ésta produce y buscar alternativas”.
En la siguiente entrevista, Marilén Barceló, Dra. en Psicología colaboradora del INSTITUT D’ASSISTENCIA PSICOLOGICA I PSIQUIATRICA MENSALUS, nos habla sobre la importancia de entender la ansiedad desadaptativa como un aviso y una necesidad de cambio.
¿Es necesaria la existencia de estrés y ansiedad en nuestra vida?
A lo largo del día hacemos frente a distintos estímulos que nos generan estrés y piden una respuesta activa por nuestra parte. Las respuestas ante dicho estrés son reacciones defensivas e instantáneas necesarias para sobrevivir, de lo contrario, la persona no actuaría ante las amenazas y situaciones peligrosas que le rodean. Por ello, las respuestas ante el estrés son respuestas adaptativas y protectoras del ser humano.
El problema surge cuando el estrés es excesivo y aparece una sintomatología ansiosa que no nos permite funcionar de un modo saludable. Hablamos de aquellos casos en los que se manifiestan respuestas fisiológicas tales como palpitaciones, respiración acelerada y sudoración, respuestas cognitivas como por ejemplo una excesiva preocupación, inseguridad, o falta de control, y respuestas conductuales tales como la aparición de hiperactividad, paralización motora o conductas de evitación (todo ello son ejemplos de la variedad sintomática existente). Cuando manifestamos este tipo de respuestas poco funcionales ante situaciones inofensivas pero estresantes, expresamos una respuesta de ansiedad desadaptativa.
La aparición de la ansiedad desadaptativa, ¿qué nos indica?
La ansiedad desadaptativa nos muestra dos cosas: el resultado tras padecer situaciones estresantes y cómo la persona afronta dichas situaciones.
En ocasiones, no expresamos las emociones que se originan tras estar sometidos a X situaciones estresantes y, como consecuencia, se desencadena la ansiedad. La ansiedad en estos casos sirve para percatarnos que algún/os aspecto/s de nuestra vida no funcionan y, en definitiva, es necesario actuar para que se dé un cambio.
La ansiedad puede avisar de muchos modos, uno de ellos es por medio del propio cuerpo. El cuerpo habla cuando la ansiedad sobrepasa los límites funcionales; no únicamente lo hace aumentando la frecuencia cardiaca, la frecuencia respiratoria o provocando sudoración y sequedad de boca (síntomas habituales de la ansiedad), también lo hace con la aparición de contracturas musculares, caída del pelo, bruxismo, eczemas en la piel, etc. Cuando el cuerpo habla para exteriorizar un síntoma psicológico lo denominamos psicosomatización. Así pues, podemos entender la psicosomatización como un aviso, un grito de alarma que nos anuncia un alto nivel de ansiedad. El cuerpo expresa que algo no va bien y por ello, es esencial buscar un cambio.
Este cambio muchas veces está relacionado con el modo de interactuar con el mundo y la capacidad de expresar emocionalmente. Cuando aparece la ansiedad disfuncional, habitualmente, existe la necesidad de modificar nuestro modo de interactuar en distintos contextos (laboral, familiar, de pareja, etc.) integrando la expresión de emociones en dichas relaciones. Gran parte de la población no expresa las emociones, y es ahí donde encontramos el motivo que retroalimenta la ansiedad (por ejemplo, una persona que no se atreve a dar su opinión, a decir que algo no le parece bien, a exteriorizar emociones como la tristeza ante una ruptura, la rabia ante padecer una situación indignante, etc.).
¿Cómo se explora la ansiedad y esta capacidad de aprender a expresar a nivel emocional?
Por un lado, exploramos la ansiedad desadaptativa con test específicos para determinar hasta qué punto interfiere en la vida de aquella persona y la sintomatología que genera, y por otro, exploramos los modos de interactuar y expresar emocionalmente con preguntas tipo:
- ¿Expresas siempre lo que sientes?
- ¿Haces lo que te gusta?
- ¿Tienes claro cuáles son tus objetivos a corto y largo plazo?
- ¿Cuáles son tus expectativas?
- ¿Tienes miedos?
El miedo muchas veces bloquea las emociones. Ante el miedo pueden aparecer dos tipos de comportamiento: una actitud “evitativa” que intente negar la emoción y alejarse de ella, o una actitud “sumisa” que aguante, calle y acumule un exceso de emociones que finalmente desborden a la persona; en ambos casos la ansiedad termina apareciendo de un modo u otro.
En estos casos, ¿Qué es importante trabajar a nivel psicoterapéutico?
A nivel psicoterapéutico, entre varias cosas (técnicas psicoeducativas para entender la ansiedad, técnicas para controlar la sintomatología, etc.) es esencial poder trabajar la autoestima y la asertividad.
La autoestima implica expresar aquello que sentimos y necesitamos, y para poder hacerlo, necesitamos poner en práctica la asertividad (la asertividad es la capacidad de autoafirmar los propios derechos y expresar los sentimientos personales, sin dejarse manipular y sin manipular a los demás). De lo contrario, la persona puede sentirse frustrada al no poder exteriorizar aquello que necesita o ser incapaz de decir “no” a aquellas opiniones o peticiones que no comparte, menguando de este modo cada vez más su autoestima al mismo tiempo que crece la ansiedad.
Existen ejercicios concretos para trabajar estos aspectos en Psicoterapia. Por ejemplo, el ejercicio del “YO-MI-ME” es una opción:
- YO… (Ej. necesito…)
- MI… (Ej. opinión es…)
- ME… (Ej. gustaría…)
Otro ejercicio interesante para trabajar la ansiedad desadaptativa es el “R-Y-R”: “Respeto tu opinión, pero Yo creo (…), aunque, Respeto tu opinión”. Recordar las siglas nos resulta de gran ayuda a la hora de actuar dado que agiliza nuestra respuesta.
Realmente, es importante que aparezca la ansiedad para percatarnos de la necesidad de un cambio. La ansiedad, tal y como comentábamos, nos alerta, nos reclama un nuevo modo de interactuar. Es importante escuchar la sintomatología que ésta produce y buscar alternativas.
Muchas gracias Marilén.
Entrevista realizada por Mª Teresa Mata.
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